随着我国经济建设的发展，民众生活改善，医疗普及，疾病谱也有了明显的改变，总体上感染性疾病在減少，而慢性非感染性疾病成了危害民众健康的主要疾病，而这其中与代谢相关的如糖尿病丶脂代谢紊乱导致的动脉粥样硬化等疾病占了很大的份额。
近年由于体格检查中超声应用的普及，“脂肪肝”一词，逐渐为人们所熟知，在沿海经济较为发达地区的城市成年居民中，体格检查中查出患有脂肪肝者几近三成。
所谓脂肪肝便是指肝脏中的脂肪增多，病理上的定义是脂肪占肝脏重量的5%以上即为脂肪肝，早先诊断脂肪肝皆需作肝脏穿刺取组织作病理切片方能诊断，如今作超声波等检查即可作出脂肪肝的诊断。脂肪肝是病理学丶影像（如超声丶CT等）学的诊断名词，临床医学的诊断名词丶完整的，一般多需标明其病因或准确的部位等，如缺铁性贫血丶冠状动脉硬化性心脏病丶支气管肺炎等等。那么这脂肪肝呢？首先注意到的是糖尿病的病人与嗜酒者多合并有脂肪肝，那好办，称之为糖尿病性脂肪肝丶酒精性脂肪肝。那么，既没有糖尿病又不嗜酒者的脂肪肝呢？
年美国医生提出称之为“非酒精性脂肪性肝病”，就汉语的语意来说即“不是酒精性的脂肪性肝病”，那么不是酒精性的脂肪性肝病又是什么脂肪性肝病呢？所以这个病名实在不尽如人意，不过总算有了个病名，聊胜于无，沿用至今也已30多年了。不意这30多年来亚洲及拉美地区此病的发病率猛增，甚至已经超过西欧丶北美。在我国，由于传染性肝炎被有效控制，此病亦已亦为第－大慢性肝病。随着发病率的增高，对此病的防治策略包括公众教育，都有了进一步提高的要求，因此，此病病名“名不正则言不顺”的问题被提上了议事日程。
一直以来我国民众对于这“非酒精性脂肪性肝病”並不十分介意，主要是因为发病率高，自己有了这病丶张三李四都有，不必发愁。而且多数病例並无症状丶肝功能检查亦属正常，医生常以“单纯性脂肪肝”解释，的确这“非酒精性脂肪性肝病”中之肝功能正常者若无其他病理学证据，是可称之为单纯性脂肪肝的（若肝功能异常或有病理学炎症的证据者称为“非酒精性脂肪性肝炎”）。及论及治疗时医生又多以“无需服药”对之，无需服药也並不错，对单纯性脂肪肝者确以改善生活行为如控制饮食丶增加运动为主，－般的确可以不服药。不过对病人而言，既无不适又无需服药的“单纯性”脂肪肝而言，似乎确实可以不必介意了。甚至有患者自嘲曰：只是我的肝发胖而已。
这种所谓非酒精性脂肪性肝病确乎多见于肥胖或体重超标或肥胖者。不过，也不尽然，有约40%的患者並不肥胖，有约20%的患者甚至体重正常。医学研究表明这种肝病事实上是一种与胰岛素抵抗和高胰岛素血症相关的慢性代谢应激性肝脏疾病，简言之是一种慢性代谢性疾病，虽不－定合并有糖尿病，但其发病之原理则几与之同出一辙。或换言之此病是因胰岛素抵抗等因素引发之代谢综合征（肥胖丶高血压丶脂代谢紊乱丶糖尿病等同时或先后在同一个体中出现的疾病）在肝脏中的表现。故自去年底至今年上半年澳大利亚丶我国及英法等等多国学者公议将“非酒精性脂肪性肝病”更名为“代谢相关脂肪性肝病”。凡影像学或病理学检出脂肪肝並有超重/肥胖丶2型糖尿病或代谢障碍之－者，即可诊断为“代谢相关脂肪性肝病”，並不再区分单纯性脂肪肝丶非酒精性脂肪性肝炎等，其病情严重之程度取决于对其炎症与纤维化的判定。这－更名的决定已在多本国际著名医学杂志发表。显然“代谢相关”的定语是指明了这种肝病的本质，给这种肝病正了名。
－种疾病如何命名，本是医学专家们研究之事，但这种代谢相关性疾病却与人们的生活行为如不良的饮食习惯丶缺少运动等相关，故欲预防此类疾病需得实行科学丶健康的生活行为。此为一，其二，此次命名的变化已废止单纯性脂肪肝之说，若发现患有脂肪肝，即使无症状丶即使肝功能化验正常，亦需密切