何谓骨龄，医学影像学教课书上这样写到，骨龄是指二次骨化中心出现和骨骺与骨干愈合时的年龄；人的生长发育可用两个“年龄”来表示，即生活年龄（日历年龄）和生物年龄（骨龄）。骨龄是骨骼年龄的简称，借助于骨骼在X光摄像中的特定图像来确定。为了解人的骨龄情况，通常需要拍摄人左手手及腕部的正位X-光片，医生通过X光片观察左手指骨、掌骨、腕骨及尺桡骨远端的二次骨化中心的发育情况，来确定骨龄大小。骨龄在很大程度上客观评价了儿童真实的发育水平，因此用骨龄来判定人体成熟度比实际年龄更为确切。评价骨龄比较复杂，因此只有受过专业培训的医生才能胜任。骨龄具有以下意义：
①、通过骨龄可以了解孩子骨骼生长情况、骨骺闭合的程度及后期生长潜力。举例说明：某男童年龄12岁但是其骨龄是13岁，这说明该男童虽然只有12岁，但其发育速度较快，其身体的生理发育水平已经达到了13岁男童的水平。因为中国男子的手腕骨发育成熟年龄是约为18.4岁，所以正常情况下该男童继续生长发育的时间将不会超过5.4年。而假如他的骨龄是11岁，则说明他的发育速度较慢，只发育到了正常儿童11岁的水平，因此正常情况下他剩余的发育时间还有7.4年。可以认为这个男孩在身高生长方面还有更大的潜力。需要各位家长注意！女孩子骨龄超过14岁，男孩子骨龄超过16岁，如果骨骺线闭合了，基本上就没有长高机会了。
②、通过骨龄预测未来大概身高，给儿保科医生提供帮助来判断是否需要治疗或确定更合理治疗方案。
③、通过骨龄可以发现疾病线索，具有很大的辅助诊断价值。大多数内分泌疾病都会因激素代谢紊乱进而影响骨骼发育。因此通过骨龄，可以发现遗传病、代谢性疾病和内分泌疾病的线索。比如生长激素缺乏症、甲状腺功能低下者骨龄落后；性早熟时，骨龄超前。以及甲状旁腺功能亢进或减低患者相应的骨骼影像特征，给临床医生提供可靠的疾病诊断依据。
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