有一个坏消息是：你有50％的可能会死于心脏病或心血管疾病。不过还有一个好消息是：在大多数情况下，心脏病是可以完全避免的。
然而心脏病的流行范围是如此之广，以至于我们几乎将它当做是理所当然的了。
尽管心脏病的大多数病因都已经明了，治疗方法也很成熟，但是我们并没有提前预防好这个比艾滋病更严重威胁生命的疾病。
死于心脏病并不是自然而然的事情。许多国家就没有如此高的中风或心肌梗塞的几率。
比如说，在中年人中，日本人的心脏病发生率仅是英国人的1／9，尽管日本人的发病率现在也显现出上升趋势。
对古埃及公元前年去世的木乃伊的解剖发现，动脉血管中仅有脂类沉积的迹象，但是并没有能够导致中风和心肌梗塞的实际的堵塞物。
尽管已经有明显的心肌梗塞的征兆记载（剧烈的胸痛、冷汗、恶心、血压降低和脉搏虚弱），但在19世纪30年代，这种症状还是很罕见的，往往需要专家才能做出这种诊断。
根据美国的记录，年心脏病在每10万人中都没有1个人发作，而到年已经上升到每10万人中人。
过去，虽然存在由于其他形式的心脏病导致的死亡，包括瓣膜钙化、风湿性心脏病和其他先天性心脏缺陷，但动脉的实际堵塞导致中风和心脏病发作的情况非常少见。
让人更加担心的事实是，心脏病的发生年龄越来越早。
在越南的尸体解剖中发现，在执行任务中丧生的平均年龄为22岁的士兵中，两个人当中就有一个人已经存在动脉堵塞现象（动脉粥样硬化症）。
可以预计，现在大多数的青少年也可能呈现动脉粥样硬化的征兆，这预示着心脏病的开始。
显而易见，在过去的60年中，我们的生活方式、膳食和环境已经发生了剧烈的变化，这些变化带来了心脏病。
心脏病是什么？
心血管系统由大量的血管组成，这些血管为身体的每一个细胞运输氧气、燃料（葡萄糖）、建筑材料（氨基酸）、维生素和矿物质。
当毛细血管，从肺吸收到氧气、释放二氧化碳时，血液就充满了氧气，而二氧化碳随后被呼出。
这些血管把氧气送入心脏，心脏又将富含氧气的血液输送给全身细胞。
血管在细胞中分支为微小的毛细血管并构成庞大的网络，它们将氧气和其他营养素释放出来，同时吸收代谢废物。
身体的每一个细胞都需要氧气加上葡萄糖来制造能量;生成的废物就是二氧化碳和水。
给细胞提供营养素和氧气的血管叫做动脉，运走废物和二氧化碳的血管叫做静脉。
动脉血比静脉血更加鲜红，因为动脉血中有一种复合物运载着氧气，这种复合物含有铁，称为血红蛋白。
动脉中的压力也比静脉大。
在经过细胞之后，所有的血液回到心脏，同时也流经肾脏。
在肾脏，产生的废物被卸载，并且形成尿液，贮存在膀胱中。
动脉疾病
实际上“心脏病”这个名称是错误的。威胁生命的主要疾病是动脉的疾病。
经年累月，动脉壁可能产生沉积物，这被称做动脉斑块或动脉粥样化。他的英文来自希腊语“粥”，因为这些沉积物就像粥一样浓稠。
动脉发生了粥样硬化，再加上比正常状况黏稠的、含有凝血块的血液，两种因素的共同作用就会导致动脉血管中出现栓塞，阻止血液的流动。
如果这种情况发生在供给心脏氧气的动脉血管中，心脏就会因为缺氧而坏死，导致心肌梗塞或心脏病发作。
在此之前，许多人都会被诊断为心绞痛，这是由于为心肌提供氧气和葡萄糖的冠状动脉发生了部分堵塞，导致供给心脏的氧气不足，从而引起胸痛的发生，在人们紧张或用力时，这种状况最容易发生。
如果堵塞发生在脑部，部分大脑组织就会死亡，这被称为中风。
脑部的动脉血管特别脆弱，有时候中风并不是因为发生了血管堵塞，而是因为动脉血管破裂，也就是脑溢血。
如果堵塞出现在腿部，就会发生腿部疼痛，这也是血栓症（血栓就是血液的凝块）的一种形式。
外周动脉血管被堵塞时，就会发生外周循环不畅，比如手脚冰凉的情况。
*部分内容引自《营养圣经》
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