有部分人认为这是一个虚假的事件，而其他人则坚持认为在年第一次世界大战西部战线的英德双方确实有过不可思议的圣诞休战，双方甚至还举行了足球比赛——这是人类浪漫而美好思想下的短暂的意外结果，这种美好的愿望在人类自相残杀的炮火连天的战场上变成了现实。
在美国，这被称为“战争创造市场”（WarCauseMarketing），而在其它地方这被看作是战争暴利，换句话说这是一种犯罪。广告和电影导演从不羞于利用杜撰出的人或事煽动观众的情绪，而大众也乐于自身内心情感的诉求被满足。事实上，我们可能永远也不会知道圣诞休战这一事件中是否真的有足球比赛，但我们知道它的积极影响，这才是最重要的。
对于不明真相的人来说，这个故事既真实又让人不可信，而正因为如此，事情的真相可能没有人能够说得清。就算圣诞前夕德国士兵并没有歌唱《平安夜》，或者当时战场上并没有足球的身影，这个故事仍然能让人切身感受到笼罩在圣诞节的神秘、伤心和希望的复杂情绪之中。这也就是为什么战争故事往往能够揭示人性的善与恶。
从德国年8月入侵比利时打响战争的第一枪开始，再到随后的边界之争、马恩河会战和伊普雷战役以及全球各种大大小小的军事冲突，20世纪的美好已经被彻底摧毁了；每天都有新的战役和人为造成的灾难；各种报刊上的伤亡人数多到让人不敢相信，这注定是一场不平凡的战争。这简直就是人间地狱。
翻阅有关第一次世界大战的书籍和各个版本的教科书，你会发现故事中有一个历史漏洞。事实是到年12月，一战的战场就如同绞肉机一般的存在。各个阵营的士兵都感到疲惫不堪——厌倦了相互厮杀、厌倦了眼睁睁看着战友死去却无能为力、厌倦了不知道下一秒自己是死是活的恐惧。他们已经精疲力竭，所有美好的理想都已经破灭，他们就像醉汉一样，只能靠一丝丝幻想让自己生存下去，许多人已经被战争的毒药窒息了。那么，这一切与足球究竟有什么关系呢？
年的圣诞前夜，根据传闻、当时的战争新闻和目击者的记载，士兵们蹲伏在离敌人不超过米的壕沟里，壕沟遍布法国北部，一直延伸到瑞士。处于交战双方中间的是“无人区”，哪一方率先停火并不重要，重要的是到底发生了什么。总而言之，战斗就这样停止了。年的圣诞休战不是一战的第一次非正式休战，但肯定是最后一次。双方的谈话声、笑声和歌声取代了头顶无数的枪林弹雨。
人们必须想象这场战争对身陷其中的士兵们造成了多么大的影响。这不是一场仅持续几天的小战役，而是一场持续了数月的大规模战争。一条条鲜活的生命在枪林弹雨中逝去，无数炮火摧毁了人的身体和思想，使士兵们陷入了他们无法想象的噩梦般的世界。不难想象，战场上的年轻人梦想着在家中生活的乐趣：妻子、家庭、孩子、温热的食物、干净的床单……还有足球。
大多数人认为是德国士兵最开始庆祝圣诞节的，因为德国时间比英国和法国时间早一个小时——但这真的不是这个故事的重点。至少对于本文来说，重要的是英军士兵们穿过无人区，没有看到子弹呼啸，而看到了德军阵营上的圣诞树和蜡烛；或者盟军士兵们点起了香烟，挥舞着自己的帽子。音乐声和欢笑声填补了他们生活中空虚的部分。最初，双方计划在第二天的战斗发生之前部署队伍进行埋葬尸体和搜救，因为他们想要在战争中做些“人道”的事情。
这件事里最吸引人的地方之一也许是士兵们俯视敌人，却看到一个精神状态和自己一模一样的可怜人。然而他们的首长们却在之前告诉他们，他们的敌人是嗜血的野蛮人和怪物。在一战打了六个月之后，士兵们已经疲惫不堪和无比思念家乡了。
大多数人被告知他们可以回家过圣诞节，而一些报道也暗示士兵们能在家过节；然而，圣诞节之前的战争形势表明回家过圣诞节几乎不太可能。也许这就是为什么邮递员能从信件和礼物的数量上感受到了双方士兵的情绪变化。在一些战线上，上级的战斗命令被公然无视，而有的战线上的指挥官们甚至下令禁枪。
在圣诞前夕，一夜之间寒冷的气温冻结了土地，地上开始出现了一层薄薄的雪。降雪似乎都冻结了来自远处的声音，但在那一天，士兵们从各自的战壕里走了出来，圣诞歌声漂浮在雪花上。而就在仅仅几个小时前，双方阵营里的士兵们还都紧绷着神经互相警惕着对方。据报道，在法国北部打破沉默的是来自德军的一个声音：“你们不要开枪，我们会停火。”
此时，除了交换礼物、香烟和亲人的照片和相互握手之外，只有通过足球，他们才有可能相互产生信任，哪怕这样的时光只有短短几个小时。
在位于比利时伊普雷斯附近的柴郡第六营，有一个名叫厄尼-威廉姆斯19岁士兵，在彼得-哈特的《火与运动：英国远征军与年战役》一书中描述了足球是如何把双方团结在一起的。威廉姆斯在年的一次有记录的采访中也讲述了他的故事。
“我不知道从哪里冒出来一个足球，但肯定不是我们这边来的，是敌方阵营里的足球。那是一个真正的足球。他们把脱下来的外套当作球门。这只是一次纯娱乐性质的足球赛，我想大约有几百个人一起参与了进来。我也是参与球赛的其中一员，19岁时的我踢得非常好。似乎每个人都玩得非常开心，享受着纯粹的快乐。”
“有一些德国人会说英语。但我们这边的人不会说德语！没有裁判，但那样的比赛也不需要裁判。就像小时候在街头踢球一样，没有裁判会像警察一样会把你罚出场。没有比分统计，没有数据统计——就是一场纯粹的混战。跟电视上的足球比赛完全不一样。我们穿的是那种很吓人的大靴子，那时的足球也是皮质的，很快就湿透了。
查尔斯-布洛克班克中尉也是柴郡军团第六营的成员，在他的日记中有一篇详细描述了当天的足球比赛：“最不寻常的是……德国人在战壕里一边爬来爬去一边向我们大喊让我们出来喝一杯。他们当中有一个人从战壕里出来时没有带任何武器，我们中的一个人也率先出来了。紧接着一大群人聚集起来。我们找到了一个小橡皮球，当然，这场足球比赛结束后，我们也交换了各种各样的东西。”
在彼得-哈特的同一本书中也记录了德国士兵们的感受，撒克逊团的中尉约翰尼斯-尼曼谈到那场球赛时说：“一个苏格兰士兵带着一个不知道从哪来的足球，几分钟后大家便开始踢了起来。比赛开始了，苏格兰人用他们奇怪的帽子在球门上作记号，我们也一样做了记号。在冻土上踢球并不轻松，但我们还是遵守了比赛规则，尽管比赛只持续了一个小时，而且没有裁判。”
“很多传球都是直接大脚往前开，所有参与比赛的人尽管都很疲惫，但却依然很开心……但经过了一个小时比赛后，我们的上级指挥官听说了这件事，他下达了命令让我们必须停止比赛。”过了一会，我们又回到了战壕里，双方的见面结束了。比赛以3-2的比分结束了，我们赢了。“
就像年的圣诞休战被认为像一个浪漫而高贵的传说一样——一旦有言论说足球取代了原本应该发生的战斗，足球也会被用于宣传目的。例如，《法兰克福时报》发表了一篇社论，嘲笑英国和德国士兵在当天是足球运动员，并且嘲笑他们“在足球场上锻炼四肢”，而不是在前线与敌人殊死搏斗。
正如人们所预料的，这种幸福不会持续太久，而且总是短暂的，这也是这个故事的魅力所在。在《卫报》上刊登的一篇文章中，德国中尉古斯塔夫-里本扎姆对那场足球比赛描述道：“英国人非常感谢停火，因为他们终于可以再次踢足球了。但是整个事情慢慢变得荒谬，必须被停止。我要告诉他们，从今晚起这一切都已经结束了。”
在英国，虽然有年圣诞休战期间的足球比赛，但足球在第一次世界大战中所起的作用并不总是积极的。评论家指出，足球和狩猎被用作几项宣传运动的一部分，特别是随着伤亡人数的增加，英国政府在这些运动项目里招募前线人员。此外，在这样的战争环境下，英足总坚持继续举行/15赛季的比赛引发了巨大的争议，人们认为英足总是在分裂球迷，认为这样的行为很令人失望。
但是这个故事里的足球比赛吸引人的点或许就在于它的不完美，这样的事件在那样的年代里无异于一股清流，流淌在每个人的心里。士兵们居然可以在以命相搏的战场上与敌人踢足球比赛，这是几乎不可想象的。德国士兵看到的是与自己一样可怜的异国年轻人，而在他的首长眼里，他们只是一群不听从命令杀死敌人的士兵。从足球的角度来看，圣诞休战可谓鼓舞人心。各种相关记载的不同让我们在一个多世纪以后才得出结论。
有的人认为是圣诞节让双方的战斗暂停；也有人说是足球让双方休战。然而，事实却是人类自己停止了战火，哪怕这样的美好时光只有一天。