如今，“冠状病毒”几乎无人不知，但是，媒体上、生活中，听到的既有“冠（guān）状病毒”，又有“冠（guàn）状病毒”，颇为混乱。这里想谈三点，以正视听。
首先，“冠”是多音字。读guān，是名词，本义指帽子，如“冠冕”“衣冠”，引申指像帽子一样的东西，如“树冠”“鸡冠”。读guàn，是动词，指戴帽子，如“沐猴而冠”；又特指古代男子二十岁行加冠礼，结发戴冠，表示成人，如“弱冠”；还从帽子戴在人体最高处引申指位居第一，如“勇冠三军”，并特指第一名，如“冠军”；进一步引申，泛指在前面加上名号或文字，如“冠名”。
其次，“冠状病毒”因形状而得名。20世纪60年代，这种球形病毒在电子显微镜下被观察到，其外膜上有明显的棒状突起，看上去像中世纪欧洲王冠上的突起，因此被命名为“冠状病毒”。“冠状”指外膜突起像王冠一样，这是名词用法，应读“冠（guān）状”而不是“冠（guàn）状”病毒。
第三，“冠状”被简称后，更易误读。比如“新型冠状病毒肺炎”可简称为“新冠肺炎”，误读为“新冠（guàn）肺炎”的很普遍。来看类似的冠（guān）状动脉性心脏病，此病因冠状动脉硬化、供血不足等引起。冠状动脉是给心脏供血的动脉，从主动脉根部，分左右两支，行于心脏表面，几乎环绕心脏一周，恰似一顶欧洲王冠。“冠状动脉性心脏病”名词特征鲜明，简称为“冠心病”后，名词特征隐匿，因此误读为“冠（guàn）心病”的比比皆是。有此前车之鉴，“新冠（guān）肺炎”能不慎乎？
本文刊于《咬文嚼字》年第3期。我刊邮发代号4-，欢迎至各地邮局订阅。也可拨打我社邮购部电话-订购。或在淘宝网搜索“咬文嚼字”选购。您还可以通过