高血压被称为“无声杀手”。因为大多数高血压患者没有任何不舒服的感觉，超过一半的患者不知道自己得了高血压，持续的高血压会造成心肌梗死、脑卒中、肾功能衰竭（尿毒症）、主动脉夹层、眼底病、周围血管病等。轻则影响生活质量，重则危及生命。很多患者是体检或偶尔测血压时才发现血压升高，还有部分患者直到发生了心脏病、脑卒中、尿毒症等住院了才知道自己得了高血压，但已失去最佳治疗机会。
心脑血管病是我国居民的首位死因，占全部死亡原因的43%。高血压是心脑血管病的第一危险因素，我国71%的脑卒中和53%的心肌梗死死亡与高血压有关；每年约有万人死于心脑血管病，即平均每10秒钟就有一人死于心脑血管病。
高血压造成动脉硬化高血压在不知不觉中损害全身的大、中、小动脉。血压高，动脉壁承受的压力大，逐渐失去弹性而变硬、变厚、管腔狭窄，这就是动脉硬化。动脉硬化使血压进一步升高，血压升高又会加剧动脉硬化，从而陷入恶性循环。动脉发生硬化后有两种结果，一是血管壁失去弹性，变硬变脆而容易破裂；二是血管腔狭窄造成血流不畅或阻塞。
动脉粥样硬化是动脉硬化常见的类型，由于高血压等因素损伤血管内膜，血液中的胆固醇等物质侵入到血管壁，黏稠的粥样物质堆积形成斑块，所以称粥样硬化。常发生在主动脉、冠状动脉、脑动脉等大中动脉。对心、脑、肾等重要器官造成损害。
同时有高血压、高血脂、高血糖的患者，动脉粥样硬化进展得更快。
参考文献
中国高血压教育--患者读本
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